1945년, 두 번의 원폭 투하와 함께 제 2차 세계대전은 막을 내렸지만 인류 역사의 한 켠엔 ‘핵’이라는 화두가 자리를 잡았다. 이를 돌이킬 수 없는 종말의 씨앗으로 보고 관련 기술 자체의 폐기를 주장하는 이들도 분명 있었으나 ‘핵의 평화적 이용’을 기치로 내세운 아이젠하우어의 UN 연설에서 보여지 듯 대체적인 흐름은 핵의 ‘활용’에 맞추어져있었다. 이후 원자력 발전은 평화적 이용의 핵심 축으로서, 몇 번의 사고가 있었음에도 우리의 삶 깊은 곳으로 파고들었다.

   원자력 발전은 탄소 중립적이며 경제적이라고 홍보되곤 한다. 그러나 방사성 폐기물의 처리과정 뿐 아니라 기존 원자력 발전소들의 수명이 다해감에 따라 이를 계속운영하기 위해, 혹은 해체하는 과정에서 비용이 발생한 다는 점까지 고려한다면 그 경제적 효율성이란 허상에 가깝다는 의문부호들이 따라 붙는다. 뿐만 아니라 발생가능성이 상존하는 ‘원전사고’들에 대한 피해는 어떻게 계산하고 보상해야하는지, 아니 그 피해를 산술적으로 계산하는 것이 가능 하기는 한 것인지, 사회는 여전히 합의에 이르지 못한 듯하다. 발전을 통한 핵의 평화적 이용 실현이라는 아젠다 역시 고속증식로 시대에 들어서며 또 한 번 위기를 맞고 있다. 한편 기존의 주력 발전원의 대안으로 제시되는 풍력과 조력, 태양력 등 소위 신에너지원들 역시 부푼 기대에 비해 기존 발전업계와 개발업자들, 각종 이권 문제와 얽혀 순탄치 못한 상황에 놓여있다. 설비 설치와 발전 과정에서 발생하는 폐기물 처리, 이로 인한 오염 발생 등 탄소 배출 측면에서 볼 때 오히려 기존 발전원의 대안이 되지 못 한다는 비판 따라 붙기도 한다.

   흔히 접하게 되는 간략화 된 원자의 구조도와 달리 실제 원자는 양성자와 중성자로 이루어진 핵 주변을 전자들이 일종의 구름을 이루며 둘러싸고 있는 형태에 가깝다. 일정한 궤도를 따라 핵 주변을 공전하는 전자란 상상 된 도식 속에만 존재 할 뿐이다. 실제 전자들은 전자구름 속 ‘어딘가에’ 있을 것이라고 상상되지만 그 존재의 흔적은 남겨진 파동으로만 예측 될 수 있을 뿐이다. 

   우리는 종종, 하나의 문제를 둘러싼 논의들 그리고 그 논의를 구성하는 개별의 의견들을 마치 도식화 된 원자 모형 속 궤도 위 전자들과 같이 하나의 차원에서 이해 될 수 있고, 서로 부딪힌다면 종래엔 한쪽이 다른 한쪽을 무찌를 수도 있는 관계에 놓여있다고 여겨버리곤 한다. 그러나 정치적 입장, 경제적 이권, 개인적 신념 등 수많은 요소가 중첩 된 공론장 속에서 펼쳐지는 논의란 숫제 확률적 차원에서만 계측되는 전자구름, 그 속을 떠도는 전자들에 가깝다. 그 중심에는 분명 ‘핵’이 존재하지만 주변을 떠도는 논의의 내용, 주도하는 주체, 심지어 이를 지각하는 우리의 감각은 마치 전자구름 속의 전자들처럼, 하나의 단면이 아닌 입체의 공동 안을 부유하며 각자의 파동을 만들어낸다.

   인간의 한정된 인지 자원은 우리로 하여금 불확정의 존재성을 감내해야만 하는 전자구름과도 같은 사회적 논의의 다층적 면모를 쉽게 외면하도록 유도하곤 한다. 그리고 이러한 맹점을 이용하는, 논리적 오류들을 앞세운 선전은 인류사 곳곳에서 작동해 왔다. 현실과 우리의 지각 사이의 괴리는 언제든 일정 수준에서 존재해왔다. 그런데 단편화 된 원자모형과 실제 원자구조 사이의 괴리와도 같은 이 유구한 인지적 맹점은 웹 환경과 알고리즘을 타고, 기존과는 다른 속도와 방향성, 새로운 양상으로 그 세를 확장하고 있다. 

   개개인이 접할 수 있는 정보는 그 어느 시대보다 넘쳐나고 있고 구성원들의 이해관계역시 그만큼 분화되어 각자의 방향으로 뻗어나가고 있지만, 역설적으로 그 과잉의 시대상과 조응하며 알고리즘의 블랙박스에서 재생산 된 정보들은 그 전달과정 속에서 열화 될 뿐 아니라 발화의 주체조차 모호하게 지워지며 마치 하나의 목소리처럼 작동하고 있다. 수많은 출발점에서 들려오던 각각의 목소리는 가공 된 기계음으로 단편화 되고, 수 겹으로 구성 된 논의의 맥락들은 점점 압축되어 양 극단의 평면으로 낙하한다. 

   ‘핵’을 둘러싼 논의들, 나아가 기후와 인류 생존 환경의 위기 문제 역시 이런 현실의 맥락을 크게 벗어나지 못하고 있는 듯하다. 아니 오히려 동시적으로 감각되는 위기에 기한 대중의 불안을 타고, 상상된 납작한 전자 궤도들은 손쉽게 자리를 차지해나가고 있다. 알고리즘 블랙박스에서 뻗어 나온 궤도 위에서 상상되는 미래는 다만 어제와는 다른 오늘일 것이란 추측을 넘어서지 못할 것이란 불안 속에서 본 전시는 출발한다. 

   단순한 불안과 갈등의 재생산을 넘어서기 위해선 서로 모순되어 보이지만 동시에 성립할 수 있는 의견들의 존재 방식을 이해하고, 하나의 현상을 두고도 발생하는 수많은 불일치의 단면들을 이해하는 과정이 필요하다. 그리고 그 이해의 끝에 어떤 의견을 취하게 되 든, 우선 존재의 불확정성을 견디며 ‘구름’안에 있음을 받아들이지 못한다면, 즉 전자의 위치를 예측하고, 그 존재를 이해하기 위해선 끊임없는 계측과 노력이 투입이 되어야하고 그럼에도 완전한 관측, 완전한 이해는 불가하다는 것 자체를 받아들이지 못한다면, 우리는 남겨진 파동에 조차 닿지 못한 채 그저 피상적으로 상상 된 궤도 속을 맴도는 것을 벗어날 수 없을 것이다.

   그렇기에 <비핵화선언>은 하나의 의견, 하나의 길을 세우기보다 우리가 서 있는 구름 그 자체를 그려보려는 시도로서 기획되었다. ‘한반도 비핵화 공동선언’이라는 국가적 선언에도 불구하고 한번도 ‘비핵화’ 된 적 없다는 현실, 유일한 2번의 원폭투하 피해 국가임에도 수많은 원전이 세워진 일본의 상황 등 핵을 둘러싼 모순적 현실을 각자의 시선에서 선제적으로 대응해온 작가들의 작업을 빌어 하나의 현상을 둘러싼 전자들 개략적인 모습을 그려보는 한편 생태주의 등 또 다른 접근 방식 살펴보는 과정을 통해 구름 전체를 구조화해보고자 한다.  

   총 2회에 걸쳐 이루어지는 이번 전시 중 1차 전시는 특히 도서관에 터잡아 진행되며 길을 그려보는 시도로서 작가들의 시선이 정립 되는 과정을 살펴볼 수 있는 자료들을 전시한다. 시각예술작업 뿐 아니라 도서, 연구 자료 등을 함께 제시한다. 그리고 이를 출발점으로 삼아 관람객들이 직접 갤러리 너머의 정보를 탐색하여 전시를 완성할 수 있도록 구성하였다. <비핵화선언>은 완성된 작업들과 함께 11월 2차 전시로 이어질 예정이다.

• 전시 일정 / 2023. 9. 14 - 10. 1
• 운영 시간 / 주중 11 - 18시, 주말 13- 16시 *9/18, 9/28-30 추석 기간은 도서관 휴관일에 따라 전시장도 휴관합니다.
• 장        소 / 서울특별시 용산구 소월로 109 남산도서관 갤러리 1층